Non sembra vero ai napoletani potersi riappropriare di un'opera caduta nel dimenticatoio per molti decenni. Progettata nel 1938 da un giovane architetto di 26 anni, Giulio De Luca, l'Arena Flegrea fu inaugurata dopo solo due anni con l' Aida di Giuseppe Verdi. Per molto tempo ospitò opere come la Carmen di Bizet, la Tosca di Puccini, il Faust di Gounod. Concerti di Paul Anka e Neil Sedaka. D'estate il San Carlo si trasferiva nel verde della Mostra d'Oltremare dove allestiva megaspettacoli con la partecipazione di elefanti e altri animali sul palco. I posti a sedere erano diecimila, la frescura del posto e la qualità degli spettacoli facevano registrare spesso il tutto esaurito. Nel 1968 cominciò il decadimento, inutili i piccoli interventi e gli sporadici spettacoli. Nel 1990 in occasione dei mondiali di calcio si decise il recupero; i lavori dovevano durare due anni, solo negli ultimi tempi c'è stata una accelerazione e il prossimo 26 luglio ci sarà l'inaugurazione con Bob Dylan che riproporrà il suo ultimo album Time out of Mind.
L'Arena Flegrea fu progettata per ospitare ventimila persone; successivamente la capacità fu ridotta a diecimila per problemi acustici. La ristrutturazione ha previsto solo seimila posti (3500 nell'anello superiore, 2500 nella cavea). Costruita a semicerchio, sull'esempio dei teatri e anfiteatri greci, l'Arena Flegrea primeggia con quella di Verona e risulta tra le più belle d'Europa. Mille metri quadri di palcoscenico, tremila metri quadri di foyer inferiori; 300 metri di fossa per gli orchestrali, 400 camerini per le comparse, 16 individuali, 2 torri tecniche attrezzate, due cabine di regia.
Il recupero è costato 32 miliardi con fondi provenienti dalla Comunità Europea. Fra qualche giorno saranno messi in vendita i biglietti per il concerto inaugurale ( 26 luglio ) con Bob Dylan che festeggerà nella nostra città i suoi 60 anni. I prezzi trentamila per l'anello superiore e cinquantamila per l'anello inferiore. Dopo questo evento il teatro riaprirà la prossima estate con grandi opere liriche e concerti.